Met diepe verslagenheid hebben wij kennisgenomen van het overlijden van Peter Szulc, na een kort ziekbed, op dinsdag 12 augustus 2025. Zijn heengaan kwam voor velen onverwacht. Aan de buitenkant was er weinig te merken; Peter bleef optimistisch, krachtig en betrokken. Slechts een kleine kring wist dat hij ernstig ziek was. Voor zijn sociëteitsvrienden komt zijn plotselinge overlijden daarom bijzonder hard aan.
Peter was een man met vele talenten en passies. In de kern was hij een ondernemer pur sang, gedreven en altijd met oog voor vernieuwing. Op jonge leeftijd nam hij de stap naar zelfstandig ondernemerschap met een eigen drukkerij. Nog maar 22 jaar oud richtte hij de Szulc Holding B.V. op, waarin hij zijn drukkerijactiviteiten onderbracht. Met dezelfde vastberadenheid en visie bouwde hij het merk Papicolor uit – van een lokale drukkerij aan de Oudegracht tot een internationaal toonaangevend merk in creatieve papierwaren. Tot 2013 was hij bestuurder van Papicolor International B.V. en merkhouder van Papicolor.
Zijn ogen begonnen te glinsteren wanneer hij tijdens de Heerendiners sprak over de wereld van papier: de soorten, kleuren en toepassingen. Met een glas wijn in de hand wist Peter zijn gesprekspartner moeiteloos mee te slepen in zijn enthousiasme – in zijn wereld van papier, maar nooit in een papieren wereld.
Na de overdracht van zijn bedrijfsactiviteiten aan de E-Paper Group in 2013 koos Peter een nieuw pad en wijdde hij zich aan een langgekoesterde wens: Stichting De Witte Lely, ter bevordering van kunst en cultuur. Samen met zijn vrouw Joke was hij sinds 1972 eigenaar van het monumentale pand aan de Oudegracht, waarin ooit zijn drukkerij gevestigd was. De rijke geschiedenis van het pand – die teruggaat tot 1650 en waar ooit de brouwerij De Witte Lely was gehuisvest – vormde een bron van inspiratie. Met veel toewijding en gevoel voor schoonheid verbouwde Peter de historische werfkelder tot een intiem cultuurtheater met zeventig zitplaatsen.
Cultuurtheater De Witte Lely groeide uit tot een ontmoetingsplaats voor kunstenaars, muzikanten en theatermakers. Toen toneelgenootschap OverSpel opnieuw op zoek was naar een geschikte repetitieruimte, stelde Peter de deuren van zijn “cultuurpaleis” met grote gastvrijheid voor ons open.
Ook richtte hij ClubSeventy op, een besloten club die liefhebbers van jazz, soul en chansons samenbracht. De naam verwees niet alleen naar de zeventig stoelen in de zaal, maar ook naar de zeven jaarlijkse concerten en hun speelduur van zeventig minuten. John Hamminga herinnert zich levendig de momenten dat Peter na afloop van elk concert, tot groot vermaak van het publiek, naar voren liep en met een brede glimlach en uitbundige stem om een toegift vroeg.
Peter was meer dan een ondernemer en cultuurdrager; hij was een levensgenieter, een man met passie voor kunst, muziek en gastronomie, maar bovenal een warme persoonlijkheid die mensen met elkaar wist te verbinden. Zijn geestdrift werkte aanstekelijk en zijn inzet voor cultuur en gemeenschapszin laat een blijvende erfenis na.
Wij hadden Peter zo graag de mooiste toegift gegund. Dat heeft het leven ons niet gegeven. Maar met of zonder toegift bewaren wij de kostbaarste herinneringen aan hem.
Op maandag 18 augustus 2025 wordt Peter in stilte door zijn gezin begeleid naar St. Barbara.
Wij zullen Peter missen – als vriend, als inspirator, als onvergetelijk lid van onze sociëteit.
Onze gedachten gaan uit naar zijn vrouw, Joke, kinderen Ilja, Milo, Mariola, kleinkinderen, familie en allen die hem dierbaar waren. Wij wensen hen veel sterkte bij dit verlies.
Ronald Denz
Voorzitter PR Commissie