Lid van Sociëteit De Vereeniging – Horecaman in hart en nieren – Levensgenieter – Vriend
Op vrijdag 9 mei 2025 is onze dierbare sociëteitsvriend Jacques Westerhoff overleden. Met zijn overlijden verliezen wij niet alleen een bevlogen horecaondernemer en gastheer pur sang, maar vooral een warm, toegankelijk en betrokken mens.
Jacques was een man die verbinding zocht en deze ook wist te maken. Vanuit zijn achtergrond in de horeca — gevormd onder andere op de Hoge Hotelschool in Den Haag — had hij een scherp oog voor gastvrijheid, sfeer en menselijke interactie. Geen abstracte theorieën, maar praktische inzichten. “Als je een restaurant wilt kopen, moet je eerst twee weken op het terras zitten en kijken wat er voorbijloopt”, zei hij eens. Het typeert zijn no-nonsense benadering: observeer, begrijp en handel vanuit mensen.
Zijn expertise heeft hij ruimschoots ingezet voor onze sociëteit. Hij was een drijvende kracht achter de herinrichting van Kapittel (voorheen De Spin) en de Utrecht Kamer. Tot in de laatste fase van zijn leven bleef hij betrokken, met oog voor detail en liefde voor het vak. De ontwerpen van de tegels, het oudhollandse tableau in de schouw – ze brachten hem vreugde. De foto’s van het resultaat ontroerden hem zichtbaar.
Jacques was niet vaak op maandag aanwezig, zijn werkzaamheden lieten het zelden toe. Maar als hij er was, dan was hij er ten volle: genietend van een goed gesprek en een glas wijn. Hij vond in De Vereeniging een plek van openheid en acceptatie, een thuis waar hij zichzelf kon zijn.
In zijn persoonlijke leven was Jacques een toegewijd echtgenoot en vader. Samen met zijn grote liefde Britta en hun zoon Julius keerde hij in 2015 vanuit de Achterhoek terug naar Utrecht. Daar opende hij in 2021 zijn geliefde Brasserie Grace, een restaurant waar de klassieke Franse keuken en de sfeer van de roaring twenties samenkwamen. Zijn betrokkenheid was totaal — van het menu tot de inrichting — Jacques ademde gastronomie.
Ruim een half jaar geleden werd bij hem een tumor ontdekt. De ziekte ontwikkelde zich snel en behandelingen boden geen verlichting. Hij koos ervoor om zijn laatste maanden niet te strijden, maar te leven — met kwaliteit, waardigheid en verbondenheid. Begin dit jaar nam hij afscheid van Curaçao, een eiland dat hem dierbaar was. En in maart waren ze daar nog samen te gast bij Arend en Elly de Heus aan het genieten van al het moois van de Caribbean. “Jacques vertelde vol trots over hun zoon Julius die filosofie had gestudeerd”.
In zijn laatste weken verbleef Jacques thuis aan het Wilhelminapark, in een tot appartementencomplex omgebouwde kerk. Daar ontving hij vrienden en bekenden, genoot hij van het zonlicht in zijn tuin, een goede sigaar, een glas whisky – kleine momenten van groots geluk.
Zijn laatste boodschap aan ons, kort voor het ondeelbare moment, was eenvoudig:
“Op vrijdag om 16:00 uur begin ik aan een nieuw avontuur.”
Bij zijn aanmelding als lid van onze sociëteit schreef Jacques over zijn wens om ‘sfeer, gezelligheid, herkenning en erkenning’ te vinden. Wij hopen dat hij dat bij ons heeft ervaren. Zijn stropdas van De Vereeniging is met hem meegegaan — een gebaar dat zijn verbondenheid met ons bevestigt.
Wij wensen zijn vrouw Britta, zoon Julius, moeder Westerhoff, familie en vrienden veel sterkte toe in dit verlies.
Jacques, wij zijn dankbaar voor jouw aanwezigheid, jouw energie, jouw verhalen.
We gaan je enorm missen.
Ronald Denz
Voorzitter PR Commissie